抗日战争爆发后，叶圣陶辗转到四川工作和生活，写作以散文和文艺评论为主。主要散文集有《脚步集》《未厌居习作》《西川集》《小记十篇》等。他的散文感情朴实，意趣隽永，语言洁净，大多具有厚实的社会内容。《藕与莼菜》《五月卅一日急雨中》《牵牛花》等是他散文中各具特色的名篇。
　　与其他文学作品相比，叶圣陶的诗歌创作时间更早，中学时代即开始旧体诗词写作，五四新文化运动中他竭力提倡写新诗。他在诗歌创作上忠于“真实恳切”的创作原则，对新诗歌运动的发展做出了重要贡献。抗战爆发后，叶圣陶避寇入川，逃亡途中，以及旅居重庆、乐山、成都、贵州、桂林等地的见闻和感触太多了，他用旧体诗词抒写生活和感怀，寄托爱国忧民、严辨夷夏的思想感情，以及朝夕怀想、时萦梦寐的思乡念友之情。《鹧鸪天》《江行杂诗》《水龙吟》《和佩弦》等诗一写出来便不同凡响，无一首不臻上乘。汇集在这本选编中的十几首诗词，都是叶圣陶诗词中的精品。他写于1957年的诗作《墨亡》，表达了对妻子去世的无限悲痛与对妻子的怀念之情，读来令人唏嘘不已。
　　他的作品就是这样，如同一面镜子，反映着真相与现实。他表达的情感和感受构筑了真相与现实的基础，使他的文章充满无穷的力量。
　　文学批评家哈罗德·布鲁姆在《影响的焦虑》中说过这样的话：我们都是莎士比亚的孩子。因为“莎士比亚为我们创造了心智和精神，我们只是姗姗来迟的追随者”。他还说，“莎士比亚为我们所有人思考了所有的问题”。
　　爱默生也有类似的观点：莎士比亚“为现代生活写好了教科书”。