用火|药烧出来的一本奇书。打通中国枪炮进化史，颠覆“鞭炮帝国”刻板印象。从皇权到共和，“玩火”是重点。刷新中国火|药历史，讲透火|药政治，说清火|药经济、重现火|药战争、细看火|药技术。从丹药到枪炮，复盘当代中国要看懂的历史K线图。
为什么中国黑科技造就西方霸权？宋元明火枪战争为何被彻底遗忘？中国大炮如何力挽狂澜，在1661年中荷战争中大展神威？欧洲如何实现弯道超车，在1840年鸦片战争中击败中国？从唐朝炼丹炉到北洋旗舰定远号，中国从辉煌坠落到屈辱深渊。从君士坦丁堡沦陷到滑膛枪诞生，欧洲在战火洗礼中极速崛起。中国，西方，在军事格局上分道扬镳，大分流颠覆了经济、社会、政治与文明，散落在历史聚光镜下的火枪粉末，引燃思想火光，照亮技术变革。从丹药到枪炮出乎意料的命运，呼应世界史上的中国军事格局。从火器锻造到文明的冲突，重构军事史上真实的中国。
显而易见，中国一度是世界上富有、技术先进、国力强盛的国家。然而，中国是怎么在18、19世纪丢掉优势，让位于西方的？世界史上的西方崛起和中国衰落不仅仅是中国人的心结，也是一个全球热议的话题。欧阳泰之前的作品《1661，决战热兰遮》，就是以具体战役为原点，探索中国军事与发展模式的真实状况。《从丹药到枪炮：世界史上的中国军事格局》则通过聚焦于火器战争，试图解释中西大分流这一问题。
黑火|药的源头可追溯到中国炼丹术。中国炼丹师在炼制丹药的过程中意外发明黑火|药。自公元900多年*次用于战争，黑火|药时代开始，到公元1900年左右被无烟火|药取代，黑火|药时代结束，前后长达千年。考察黑火|药时代1000多年的历史，能够重新让我们思考西方是如何崛起的，中国又是如何“停滞”的问题。
很多著作中一直广泛流传一种说法：中国人发明了火|药，但没有把它用于战争，也没有多少技术创新，所以火|药技术裹足不前。黑火|药传到西方后才被欧洲人开发应用，改变了世界军事格局。欧阳泰认为这是一个“文化迷信”，实际上，早在火|药技术传入西方几个世纪之前，中国就研究了火|药的多种用途，有军用的，也有民用的，技术创新也未曾中断，明朝甚至被称为世界上*个“火|药帝国”。 1550—1700年，东西方在军事技术上实力相当，直到18世纪中叶和19世纪初，中国处在一个战争数量下降的“平靖时期”，而欧洲经历了一连串激烈的战争，中国和西方的军事模式才分道扬镳，出现“军事大分流”（Great Military Divergence）。
欧阳泰试图从中国的历史中找到一种军事模式，考察中国和西方的“大分流”（Great Divergence），也帮助我们理解中国周期性的兴衰。他不仅着眼于中国，而且有意把亚洲、欧洲的军事史也纳入讨论，不单追问为何中国被西方越落越远，还要追问为何西方和东亚分流改道。欧洲的军事发展并非一条简单的轨道，中西两方都互有影响。在任何情况下，军事现代化的动力都不该被狭隘地理解为西方化。世界史上的这一进程为火器时代的所有国家都留下了痕迹。
《从丹药到枪炮：世界史上的中国军事格局》作为美国汉学家欧阳泰（Tonio Andrade）以火器演变视角，讲述中国历史的重量级作品，获美国军事史学会2017年杰出图书奖。
