Brief introduction of American literature
作者： 梁亚平著
出版社：东华大学出版社,2006
简介：(二)殖民主义时期的历史背景
自15世纪末哥伦布发现了美洲大陆以后，欧洲殖民者纷纷踏上这块神秘
的土地。1607年，英国人克里斯托夫·纽波特率领三艘船到达切萨比克湾，
在现今的弗吉尼亚的詹姆斯建立了第一个永久殖民点。1620年乘坐“五月花
”船的一批清教徒在普利茅斯建立了北美的第二个殖民点。这批因受宗教迫
害而来到新大陆的新教徒们严格遵循着基督教传统教义，他们坚信自己是上
帝的选民，是上帝把他们从旧世界的罪过和堕落中拯救出来，送往北美这块
福地。
清教主义是产生于英国的宗教改革运动，它坚持认为宗教是个人的事，
而不是一系列的必须遵守的仪式，通过简单的祈祷形式就可以达到信奉宗教
的目的。美洲大陆艰苦的生活环境使清教徒们懂得要战胜眼前的艰难险阻，
就必须面对现实，脚踏实地，而不能只生活在幻想之中。
从1620年到1640年的20年间，位于东海岸的新英格兰地区的人口增长到
25万，英国人逐渐建立了一个又一个殖民地。尽管荷兰人、瑞典人、法国人
也曾建立了一些殖民地，但清教主义思想始终影响着殖民地的经济和文化生
活。英国移民在美洲不仅仅是为了宗教的目的，还有着更重要的商业目的。
弗吉尼亚公司在詹姆斯城建立了第一个永久殖民地时就是想为英国提供大量
的商品。他们用武力从非洲将黑人卖到殖民地。到1775年，在北美的13个殖
民地非洲奴隶多达50万人。奴隶贸易促进了种植园经济的飞速增长，13个殖
民地的发展使得共同的文化在人们心中逐渐生根，美利坚民族逐渐形成，英
语作为殖民地人的主要语言广泛流传。这对英语文学的产生和发展起到了积
极的作用。
