这是蒋勋在长达半个世纪的时间里，数十次阅读《红楼梦》后的心血之作。
无关红学，不涉及考证，作者从青春与美的角度出发，带领读者逐字逐句细读小说本身，梳理《红楼梦》中的人物与情感，探寻书中表达的繁华的幻灭、逝去的哀伤，讲述青春的孤独、寂寞与彷徨。这是一个生命对其余生命的叩问与聆听。跟蒋勋读《红楼梦》，仿佛是在阅读自己的一生。
蒋勋说：我是把《红楼梦》当“佛经”来读的，因为处处都是慈悲，也处处都是觉悟。
蒋勋，诗人、画家、作家，曾就读于巴黎大学艺术研究所，后任《雄狮美术》主编、东海大学美术系系主任、《联合文学》社社长等职。文笔清丽流畅，说理明白无碍，兼具感性与理性之美，有《蒋勋说唐诗》《蒋勋说宋词》《蒋勋说文学》《孤独六讲》《美的沉思》等著作。以美的传播与教育闻名于世，影响了诸多读者，他认为：“美之于自己，就像是一种信仰一样，而我用布道的心情传播对美的感动。
蒋勋老师是我的偶像，听老师讲《红楼梦》，心里会产生安定的力量。
——林青霞
蒋先生的感觉非常敏锐，他讲《红楼梦》，不但是细致，而且非常深刻，尤其他能够把这种细致深刻的感情用很有学理的语言表达出来。
——中国古典文化学者叶嘉莹
蒋勋善于把低眉垂睫的美唤醒，让我们看见精灿灼人的明眸；善于把沉哑喑灭的美唤醒，让我们听到恍如莺啼翠柳的华丽歌声。蒋勋多年在文学和美学上的耕耘，就时间的纵轴而言，他可算为人类文化的孝友之子，他是一个恭谨谦逊的善述者。就空间上的横轴而言，蒋勋是这个地域的诗酒风流的产物，是从容、雍雅、慧杰、自适的人。
——台湾著名散文家张晓风
这种对“还”和“悲悯”的看重，遭出了《红楼梦》的精髓，比起很多红学家来说，蒋勋是真正读懂《红楼梦》的人。
——文化批评家叶匡政
蒋勋在说《红楼梦》的时候，一直强调贾宝玉的用情至深，这个情不是色情，不是滥情，甚至也不是爱情，而是对自己周遭所有生命的体贴与同情。我觉得这种解读确确实实是解到了重点上。
——著名文学编辑李炳青
蒋勋既有哲学家的睿智，又有文学家的感受力和诗人的气质，同时还有艺术家的灵性，所以他是综合地对《红楼梦》进行研究，我从来没有读过这么精彩、解读这么细的。我觉得蒋勋可以说是红学新立一派，属于哲学的、非常高远的，同时又立足于《红楼梦》文本的，我认为这是一个非常好的进步。
——南开大学文学院教授陶慕宁
蒋勋不愧是文字大师，一出手就给出了独到的见解，他观察通透、清晰，让人叹息这怀金悼玉的《红楼梦》。我很钦佩大师的渊博。想要偷来填充自己的，不妨一看。
——著名影视剧演员海清
