Equality and efficiency:the big tradeoff

★★哈佛大學經典講座回顧★★ 　　Tradeoff＝取捨、權衡 　　你想要公平？還是有效率？天下沒有白吃的午餐，想要其中一種多一點, 另一種就得少一點。 　　在經濟學的世界中，這是鐵律。放在人類社會裡，還是鐵律。 　　就拿教育制度來說，想實施徹底的分發入學？那就得犧牲一些選擇的自由。還是徹底的菁英制度？那窮人家的小孩就更沒有機會了。 　　幾乎所有的社會議題，都會歸結到這一點上：由於資源有限，我們必須在公平與效率之間，找到一個平衡點。 　　這本小書就是要探討這個問題。 　　本書根據作者在1974年於哈佛大學甘迺迪政府學院的戈德金(Godkin)講座的演講內容擴充而成。作者亞瑟．歐肯(Arthur M. Okun)身為重量級的經濟學者，在這本如今已成為經典的書中，有非常一針見血的描述：我們的民主制度強調人人平等，然而在經濟制度上，我們的所得又是由市場來決定，結果，政治的民主原則和經濟的資本主義原則產生了衝突。特別是市場上的贏家，很容易利用金錢取得更多優勢，製造出更多的機會不平等；而市場上的輸家，時常落入貧窮的深淵，這又和「人性尊嚴」的民主價值產生矛盾。然而，為降低不公平所採行的政策措施，極可能會斲傷經濟效率，因此，公平與效率之間的衝突，是政策制定者必須面對的取捨問題。 　　市場這種分權的制度是很有價值的，有其存在的必要，但必須受到約束。市場可以做好很多事情——它可以約束政府的力量；也可以有效引導商業活動、鼓勵創新，並保護每個人表達意見的自由。但是，有很多權利和權力不應該是金錢可以左右的，其他的價值也必須受到保護，以避免金錢變成絕對的衡量標準。 　　作者還討論到：究竟哪些金錢以外的價值也應該被保護；現今的民主資本主義與社會主義的比較；貧富不均和機會不平等的狀況如何補救，並且剖析了累進所得稅制度、針對低收入者的福利政策、就業法案的成效與影響。 　　即使沒有經濟學背景的讀者，也可以看懂這本書。台灣正面臨經濟成長的關卡，貧富差距日益擴大的關鍵時刻，這本書值得所有關心社會公義、政府政策、經濟發展的人悉心思考。 　　我們需要在公平之中多一點理性，效率之中多一點人性。當追求其中一個時，別忘了另一個。 　　(★★★本書為《不公平的市場》2011年改版)