精读名著：美国文学

《见闻札记》中影响最大的，是描绘北美洲早期 移民的小说《瑞普。凡·温克尔》。作品以殖民地时 期哈德逊河畔的一个山村为背景，讲述了农民温克尔 的奇遇。温克尔心地善良，与人为善，却经常被妻子 责骂。一天，他到森林里躲清静，无意中喝了一种奇 妙的饮料，倒头便睡，一睡就是20年。当他醒来后， 发现一切都变了样。小说想象力奇特，貌似荒诞的故 事中，却真实地反映了当时美国农民的生活境遇。在 今天的美国，温克尔的故事已经家喻户晓。
《见闻札记》的最早中译本出现于20世纪初，书 名译为《拊掌录》，译者是著名翻译家林纾。林纾在 译者序中写道：“欧文气量宏广，而思致深邃而便敏 ，行文跳踊变化，匪夷所思。”评价是很高的。
美国的孔子：爱默生 爱默生(1803—1882)，美国思想家、散文家、诗 人，是确立美国文化精神的代表人物，被林肯总统尊 为“美国的孔子”“美国文明之父”。
爱默生的一生，几乎横贯19世纪的美国。在他的 少年时代，美国思想文化界众声喧哗，活跃而混沌， 尽管有些人模模糊糊地意识到，一种迥异于欧洲文明 的全新文化即将成型，却没有人能够清晰地表达出来 。1837年，爱默生发表了一篇演讲辞，题目叫作《美 国学者》，宣告美国文学已经脱离英国文学而独立， 并告诫美国学者摆脱学究气，不要盲目追随欧洲传统 。这篇演讲被誉为美国文化领域的“独立宣言”。
爱默生首先是个思想家，其次才是文学家。他擅 长演讲，是当时美国最受尊崇的演说家之一。他经常 谈论政治——比如强烈主张废除黑奴制，但他对政治 的关心，更多是从思想文化角度出发，其中，个人主 义是他分析很多问题的切人点。爱默生拒绝加入任何 政治运动或团体，他希望超越小团体的局限，站在普 遍人性的角度独立思考。他的思想吸引了大量拥护者 ，但他坚持不要拥护者，他希望自己成为一个“只靠 自己的人”、一个“无限的个人”。
爱默生的思想，保留在他的《论说文集》里。他 的散文，注重思想内容，不讲究辞藻的华丽，说理深 入浅出，说服力极强。行文简练，犹如格言，以至于 有评论家说“爱默生似乎只写警句”。爱默生的散文 ，综合了多种倾向，既斩钉截铁、不容置疑，又宽容 大度具有民主精神；既有贵族式的高雅，又有平民式 的质朴；既简单明了，又隐含着神秘主义气息。
侦探推理小说鼻祖：爱伦·坡 爱伦·坡(1809—1849)，公认的侦探推理小说鼻 祖、科幻小说先驱、恐怖小说大师、短篇哥特小说巅 峰、象征主义先驱，其作品在任何时代都是独一无二 的。他的创作风格很庞杂，总的来说，色彩瑰丽，非 常奇特，带有一种阴暗而怪异的气氛。
这位上过战场并在西点军校学习过的作家，一生 饱受争议。他才华横溢，却又生活放荡，酗酒成性， 1849年10月，有人在巴尔的摩街头发现了烂醉如泥、 胡言乱语的爱伦·坡，四天后，他死于“脑溢血”。
即使在死后，关于他的争议也无法平息，且愈演愈烈 。逝世刚两天，《纽约论坛报》就出现一篇悼文，对 他极尽攻击，指责他是无可救药的酒鬼，道德沦丧的 恶棍，集傲慢、狭隘、暴躁于一身，简直无一是处。
当然，同时也有人挺身而出，为爱伦·坡辩护，并对 一颗文学之星的陨落深表哀痛。
爱伦·坡一生，大约写了七十部短篇小说。其中 ，侦探推理小说只有四五篇，却被公认为侦探推理小 说的鼻祖。代表作《毛格街血案》《玛丽·罗杰疑案 》《窃信案》和《金甲虫》被奉为此类小说的先驱。
除了推理小说，爱伦·坡还是恐怖小说的大师，他的 “把害怕发展到恐惧，把奇特变成怪异和神秘”的风 格，深深影响了后世作家。
受到爱伦·坡影响的主要作家有柯南·道尔、波 德莱尔、儒勒·凡尔纳、罗伯特·路易斯·斯蒂文森 、希区柯克等。爱伦·坡关于小说创作的著名理论是 “效果论”，即力图在作品中先确立某种效果，具体 的创作和思考要围绕这种预期的效果（P4-5）