Twice told tales

　　 霍桑的短篇小说题材丰富，表现的时代也不同。但他最偏爱的另一大 　　主题是揭示人性之“恶”。他把抽象的“恶”当作一切社会问题的根源。 　　在他看来，一切社会问题，人与人之间的矛盾、犯罪现象等等的根源都不 　　存在于社会物质生活当中，而存在于人性之“恶”。这一观点可以说基本 　　来自加尔文教教义中“原罪”与“内在的堕落”等观念的影响。他认为要 　　消灭外部世界的一切恶行，只有从人心做起，从扫除人之恶做起，声称： 　　“内在世界一旦净化，外在世界激荡着的许多罪恶都会自行消失。”他偏 　　好描写超自然的，怪诞的，恐怖的现象或阴暗反常的心理活动，借以挖掘 　　那隐秘的“恶”。在作品中往往脱离社会条件去剖析人物的心理，一层层 　　剥出“人人心中皆有的恶”来。难怪麦尔维尔认为，霍桑的最大功绩就在 　　于描写“黑暗的伟大力量”，霍桑对人内心世界幽暗风景的刻画。 　　 就说“小伙子布朗”这个单纯善良的青年吧。他受到魔鬼引诱，晚上 　　出发去森林参加聚会，事前未向任何人包括自己的爱妻透露行踪，可一到 　　会场才发现许许多多平素他尊重爱戴的人——德高望重的牧师先生，虔诚 　　慈祥的老教徒，美丽贞洁的少女，甚至心爱的妻子，都在这里与魔鬼欢聚 　　一堂！而且在这里他还听到牧师披露了许多他不知道的正人君子们的隐秘 　　罪行。上至总督及太太，下至他自己的爷爷及父亲，乡里乡邻，原来都那 　　么虚伪，那么肮脏！那夜以后布朗变得沉默寡言，因为他认识到了人人心 　　中皆有的罪恶。这种人之恶的意识，也正是作者苦心孤诣，想唤起读者注 　　意的东西。 　　 再如《牧师的黑面纱》中，一贯受村民爱戴的牧师，突然一天戴看块 　　黑面纱出现在大庭广众面前，并且从此不肯除去这令人生畏的东西。“这 　　黑纱横在他与世人之间，隔绝了愉快的人情和女人的爱悦，将他禁锢在最 　　可悲的囹圄之中。”甚至到老到死，牧师也不肯摘下那块可恶的黑纱，还 　　竭尽最后一口气斥责给他送终的人们：“瞧哇！你们个个脸上都有一块黑 　　纱！”毋庸置疑，作者用黑纱象征的正是世人对自己丑恶灵魂的虚伪掩饰 　　。 　　 ……