History of Western Literature.1

绪论
在外国文学的教学和研究的领域里，历来有“东方文学”和“西方文学”的提法。所谓“东方文学”指的是亚非国家的文学。而所谓“西方文学”，指的是欧美国家的文学。其实，这种提法并不具有严谨的科学意义，但是，自有它的可取之处，因此被广泛使用，也能被大家接受。
“东方”和“西方”本来是一个地理概念。但是这种概念被历史、文化、政治等学科借用的时候，已经超出地理的意义而具有一种特定的涵义。欧洲人从自己所处的地理位置出发，历来把地中海东岸一带和亚洲西部称为近东，而把亚洲东部称为远东。15～16世纪后，欧洲一些国家相继进入资本主义原始积累时期。它们为了寻找海外市场，大举进行殖民主义扩张活动。印度、中国等传说中的富庶地区，成为它们的主要侵略目标。后来，亚洲国家，也就是他们心目中的东方国家，陆续沦为殖民地半殖民地。于是，“东方国家”也逐渐成了殖民地半殖民地国家的同义词。相应的，“西方国家”就成了资本主义列强的同义词。“东方”与“西方”这两个词产生了新的特定的意义。非洲国家并不属于亚洲，但是，因为它们属于殖民地半殖民地国家，于是，当人们提到“东方国家”的时候，自觉不自觉地把它们也包括在里面。约定俗成，“中人本菌家与“西方”国家，成了“亚非”国家与“欧美”国家的代名词。至于70年代以来出现的“东方主义”的说法，又有其特定的涵义，这里姑且不论。
但是，我们在研究世界文学时，运用“东方”与“西方”的观念，主要还不是从这种政治的意义出发，而是从文化体系的意义上来划分的。有文字记载的人类文化已经有几千年的历史，世界上存在的文化也多种多样，然而就其总体来讲，就大的方面来讲，可以划分为西方文化与东方文化两大体系。欧美各国有着共同的文化渊源——古代希腊罗马文化，共同的宗教信仰——基督教，而且又由于地理位置的接近和种族的政治的联系与纠葛，历来关系密切，交流频繁，其历史和文化发展的进程也具有许多共同之处，因而形成了一个具有内在联系比较密切的文化体系。与欧美国家相比，亚非国家的情况就很不一样了。它们的文化渊源不同，宗教信仰不同，相互的联系也没有欧美国家那么密切，因此在文化上没有整体性和统一性，其中包含有相对独立的中国文化、印度文化、波斯阿拉伯伊斯兰文化和黑非洲文化。但是，近代以来的共同的历史命运，宗教、文化的交流，以及在文化形态上的某些有别于欧美文化的共同特征。又使它们具有某些共性，形成与欧美