Balzac’s Omelette:a delicious tour of French food and culture with honoré de Balzac

告訴我，你何時吃飯，在哪裡吃，吃些什麼，我自可說出你是誰。吃，是慾望的具體展現吃相，或可謂一種眾生相十九世紀的巴黎，歐洲的美食之都，一個餐廳飯館剛開始冒出的年代。「吃」成了各行各業巴黎人的一種執迷。巴爾札克是看出飲食對小說有何妙用的第一人，他和他筆下人物從不在同一個時間吃飯：要麼是他在吃，要麼是他們在吃。餐桌上的「人間喜劇」「告訴我，你何時吃飯，在哪裡吃，吃些什麼，我自可說出你是誰。」這是這本有學問又詼諧的書的格言，書中探討了巴爾札克在《人間喜劇》裡面特寫的飲食以及「餐桌的藝術」（The Art of the Table）。巴爾札克是第一位寫這主題的法國作家——而這不是巧合。正當餐桌藝術開始在法國成為風俗，巴爾札克開始在他的書中證明飲食如何比金錢，外表以及其他的條件更能展現人物的性質，氣息，地位以及攀附社會的行為。要看一位女主人的個性，就要看她和廚師的關係如何，以及她清湯的顏色。餐桌的藝術有無限的可能性，作者展示了巴爾札克如何利用食物來塑造他的角色以及他們的意圖。讀者也可以見識巴爾札克自己跟食物的關係，在寫作的時候餓死自己，在寫完以後大吃大喝。最重要的，作者分享了巴爾札克最出名的蛋包食譜。書中充滿驚喜以及見識，《巴爾札克的歐姆蛋》讓讀者品嘗巴爾札克的寫作天才以及對於人類狀態、志向、缺陷以及欲望的深奧同情心。十九世紀的巴黎乃是歐洲的美食之都。「吃」成了各行各業巴黎人的一種執迷，而巴爾札克是第一個審視這現象的人，他不僅看出飲食對小說有何妙用，更大膽地將食物召來充當其文字風格的元素，不只把食物比喻運用在人物角色，甚至連一片風景也可以讓他聯想到美食。巴爾札克筆下人物的性格不只是由聲口、行為和穿著界定，還是由他們去什麼咖啡廳，光顧哪些小吃店和館子來界定，這一點讓他有別於同時代其他作家。雨果和狄更斯也寫食物，但主要是用食物的匱乏來襯托貧窮的可怕；喬治桑樂於描寫鄉村飯菜，但筆觸的牧歌色彩要大於現實色彩；而巴爾札克則著重於關懷飲食在社會層面的意義，這也是他為什麼如此強調吃食的重要性，以及吃食何以會成為《人間喜劇》的重要場景。本書作者安卡．穆斯坦（Anka Muhlstein）堪稱「文學世界的福爾摩斯」，擅長從文學大家的作品及其所處的時代背景中抽絲剝繭──觀察、推敲、模擬、歸納，不僅理出了原著者的千思萬緒，也為讀者理出了獨特的閱讀情趣。在本書中，她帶讀者看見《人間喜劇》中的各種「吃相」，不是狼吞虎嚥或細咀慢嚼，而是在「何時吃，吃什麼，怎麼吃，在哪裡吃」這些吃食的行為背後更廣大繁複的「眾生相」。本書誠摯邀請您，和巴爾札克一起大啖愉悅的文學大餐。