朝天一棍

刽子李可不敢猜。斫了多年多少英雄好汉流氓杂种的头了，他自然知道：有些事虽然很想知道，但还是不知道比知道的好。这些年来，他当上了刽子手后，就连扒饭的时候，都会感到一股血腥味，徐徐咽下，就连洗澡的时候，他从井里打出来的水照头淋下，闭眼的一霎，仿佛也觉得自己是沐在艳幽幽的血水中。他的头也常常疼。裂骨蚀髓似地疼。他常常认定这是一种报应。他知道每次断送别人生命的同时，他也在断送自己的福荫。自从他跟他的老爸，入了这一“行”，虽然无人敬之，但亦无人敢不畏之。因为刀在他手里。头在别人身上。生杀大权却在自己的刀下。——就算上妓院嫖，细皮白肉的骚娘们也不一定敢问他要钱；就算到街市买半斤猪肉，那脸肉横生的家伙也不敢少给他八两，有时还多添一二两当是“买个交情”。这年头，谁也不知道有一天会落在谁的刀口上。要是落在他的刀下，可一切听己由命了：他下刀是要断送生命，但要如何断送法，则由他控制、随意，如何下刀，也由他决定。有时候，一刀死不了，头没断落，人一直在喊，血一直在冒，监斩官没下令，他也抱刀旁观，只干耗苦等血流尽人才死。有时，一刀(可能故意)斫歪了，先断一根琵琶骨，或削去一只耳朵，够犯人痛入心肺，也够他受的了。因而，有的犯人是吓死的、痛死的。也有腰斩的，他斩过一刀两断(段)，但人却不死，对着下半截肢体，喃喃自语近一个时辰，血给晒得凝固了，这才咽了气。有次他故意一刀一刀地斫一个才十七八岁的小伙子，一手把他一口饭一口饭养大的爹、妈、公、婆，瞪着眼捂着心一刀一刀地心痛，那一回他可斫得心软手不软——因为谁叫这小伙儿的家人曾经得罪了监斩的涂竞!他曾一刀下去，脑袋瓜子去了半爿，脑浆东一片、西一块，溢了满地，那人气可足的，居然不死，趴在地上，写了许多个“苦”字“惨”字，但字字都没了头：可能失去了上半爿头颅，写字也就写不全了吧?所以许多人都怕他，待斩囚犯的家属，诸多讨好他。有送银子的，也有请吃酒的，甚至也有女子来献身的，只求他快刀利锋，一刀断头，还要留一层皮，好让其家人得以“全尸”收殓，讨个“吉利”。要不然，他李二有一次火冒着，一刀下去，身首异处，滑漉漉的头一路滚了出去，随着血印子，像猫脚沾过了血水到处乱蹈，但寻了个半天，却偏找不到那一颗人头。到而今，那个人头也始终没找着，不知到哪儿去了，这当殃的家人也只好收葬他那没头的死尸，他的寡母娘也哭呛了天，只悔没事先答允给他李二舒服一个晚上。但今天，他可威风不来了。囚车里的，一点都没有求情的意思。甚至对他连瞧都没瞧得上眼。而别人对他的眼色，他意会得出来。——斫吧，你斫吧，这一刀下去，两刀之后，你每个晚上不必睡了，白天都不必上街了!——整个江湖的好汉，都等着剜你的心来送酒呢!这囚犯也没有哭哭啼啼的亲人来送行，但他又偏生觉得：浓雾里，有的是牛头马脸、三山五岳，谁送谁先上路，现在还难说得紧!当然他也不敢得罪任劳、任怨这种人。他知道，他手上斫的不少冤得六月降雪的汉子，其中有不少都是因为不小心或太大意招致这“两任”不悦，以致从此脑袋分家，有冤没路诉。他现在已没有办法。头是要斫的。他只好见一步走一步。他相信监斩官涂竞跟他的处境很相似。——向来，寡妇美孀、黄金白银，他索取得远比自己多，谁教他官比自己高?但都一样，在心情上，今天只要过了这一关，以后再遇斫头、监斩的事，却是宁可挂冠而去，落荒而逃了。