自然科学的形而上学基础

译序
在18—19世纪，自然科学家们普遍认为，牛顿的物理学体系是人类至今终于获得了的自然界的终极真理，人们再也不需要哲学的冒险，只须在这终极真理的指引下对自然界作经验的考察和事实的整理就行了。“自然科学家相信：他们只有忽视哲学或侮辱哲学，才能从哲学的束缚中解放出来。但是，因为他们离开了思维便不能前进一步，而且要思维就必须有逻辑范畴……所以他们完全作了哲学的奴隶，遗憾的是大多数都作了最坏的哲学的奴隶。”·恩格斯的这种批评，直到将近一个世纪后的今天，才逐渐被大多数自然科学家所接受。令人惊异的是，在恩格斯写下这段话之前的一百多年，就已经有一个人对经验自然科学的这种局限性公开表示不满，并力图加以纠正了。这位预言家就是康德。
康德对近代自然科学在思维方式的变革方面所作的贡献早有定评。1755年，康德在《自然通史和天体论》中提出太阳系“星云说”，在形而上学的自然观上“打开了第一个缺口”。然而，只有在1786年出版的《自然科学的形而上学基础》一书中，康德才第一次立足于当时整个经验自然科学已有的成就，对经验自然科学所采用的方法展开了全面的批判。这时，他的《纯粹理性批判》、《未来形而上学导论》、《道德形而上学基础》等一系列重要著作已使他赢得了世界性的声誉，他的另外两个批判，即《实践理性批判》(1788)和《判断力批判》(1790)，也正在酝酿之中，他完全是以一个成熟的理论革命家姿态，用巨人般的目光审视着人类的科学、道德和感性(审美)的精神世界，满怀信心地去实现他早年的夙愿，即“替一切人恢复其为人的共有的权利”。
在某种程度上可以说，现代哲学中科学哲学和人文哲学的分化自康德时代就已经开始了。在自然科学中；辩证思维对机械的、形而上学的思维方式的突破，通常与人文哲学的渗透和影响有密切的联系。如果说，莱布尼茨的“活力论”对当时机械论的反叛只不过导致了一种更精巧的神学世界观而并没有对物质世界作出具有科学意味的整体把握的话，那么，康德则首次在牛顿的自然科学体系中提出了从经验的自然科学向先验的人文科学过渡，进而从旧的形而上学宇宙观向辩证的宇宙观过渡的课题。正是在《自然科学的形而上学基础》中，这一过渡的中介才得到了系统的阐述。这就是为什么康德这本篇幅不大的小书得到近代唯心辩证法的创立者黑格尔的极端重视的原因。
黑格尔认为，康德的功劳在于他“完成了物质的理论，因为他认为