如何鉴定线装古籍的版本，历来是一个难题。所以过去常有书贾以清刻本冒充宋元名椠的事，即使高明知藏园先生也有看花眼的时候，遑论他人。前几天翻阅日本人高仓正三《苏州日记》，也提到苏州某某山房经常在古籍版本上做假的事。现在这种事没有了，但到手一本线装古籍，如果内封面没有标明刻书年代，如何断定它是什么时候的刻本，仍然是一个有难度的知识性的问题。当然，要解决这个问题，主要是凭经验，书看得越多，越有鉴别的能力。但是现在市面上流通的古籍越来越少，而且品种越来越单一，到图书馆借阅古籍也越来越不方便，想要多看原书，受到一定的限制。即使是图书馆或古籍书店的有关人员，虽然接触的书较多，但老的一辈正在不断逝去，新的一代也还有积累经验的过程，这一过程往往经年累月，并且难于口耳相传。因此最好的办法是能有一些图录，将有代表性的古籍版本留影其中，以便与实物对照，以提高一般人的鉴别水平。这种图录等于是少数人的丰富经验以直观的方式传授给大众，能起到事半功倍之效。 　　 这样的图录过去已经出版过几种，如《铁剑铜琴楼书影》、《涉园所见宋版书影》、《明代版刻图录初编》，以及集大成之作的《中国版刻图录》等。但在这几部图录中，只有《明代版本图录初编》是以断代为准，反映了明代有代表性的版本的全貌，以之作参照物来鉴定明代刊本，有指南针的作用。其他几部主要是从艺术鉴赏角度出发，故重点在收录宋元佳椠，以及珍贵的明代版本，对于清代刊本或不涉及或所收寥寥。但是目前民间流通已经不可能有宋元版本，明版也日趋于鲜，大量常见的是清代版本，因此学术界与市场上都需要有一本能够反映清代代表性版本的图录，最近由黄永年、贾二强撰集，浙江人民出版社出版的《清代版本图录》正是适应了这种需要。 　　 这本图录继承了潘景郑、顾廷龙先生编集的《明代版本图录初编》的特点，不单只注重于善本、孤本的书影，而且力求全面，尽量注意到代表性，也收录了常见通行的甚至是坊刻的并不精彩的版本，基本上达到了反映清代版本的全貌的目的。全书五卷，一共选印了清本三百五十种，大多取其一幅书影，间或两幅，集中了清代各个时期各种样式的版本的代表。与明代版本不同，清代民间刻本与官刻在字体版式上区别不大，因此在体例上未能像《明代版本图录初编》那样将刻本进行分类，只能按年代先后来编排。但这样编排也有好处，即更能看出版本风格的时代变迁。事实上，大半年来，我已切身体会到这部图录的作用，通过与实物的对比，我对于写刻本、方体字本、仿宋体、覆宋体、活字本等等，都有远比过去深刻的认识。 　　 本图录的文字说明也有可观之处，每幅图不过寥寥数十百字，却往往包含丰富的信息，从版本源流到流通情况，多有涉及，如《国朝著述未刊书目》，我去年曾在一书店时看到两册，因是光绪刻本，不以为贵重，随意取了其中有胡玉缙跋语的一册。读此图录，方知是书印本传世极少，那另外一册现在不知又流传到何处去了。全书最后附有《清代版本述略》一文，其结尾曰：“总起来看，清代版本中除上述活字本、套印本、插图本与明本比较，各有千秋外，一般的刻本如前所述，不仅数量远远超过明本，而且质量也多非明本所能企及，可以说是达到了雕版印刷事业的顶峰。”因此古籍爱好者与研究者，对于清代版本其实不能小觑，不能贱近贵远，只把注意力放在明以前的版本上。