中国民俗通志,信仰志

仙人信仰源于人们对仙人生活的向往。仙人是一种“超人”，是中国古人的一种创造发明。在世界范围内，早期人类的思维以及后世的人为宗教一般都是以灵魂观念来构筑人的生命循环的，即灵魂投胎而生人，人死后重新复原为灵魂状态(或神或鬼)。这种循环是无止境的，现实的人只是灵魂循环过程中的一个部分，而仙人超越了这种循环，现实的人通过一定的修炼手段就能摆脱这种循环，达到灵魂、肉体同时不灭，即长生不死。 据国外许多学者研究，追求肉体长生不死的仙人信仰现象，其他国家是没有的。。仙人信仰是中国特有的民俗信仰事象。 仙人是凡人通过修炼后达到精神、肉体长生不死，可以自由自在地生活于宇宙间的“超人”。修炼的手段有服食仙药、呼吸导引、服食丹药等等。除此之外，通过行善积德、济世度人等也可以成仙。 修炼成仙后，便具有了仙人的仙术，如天马行空的飞行术，变化万端的变形术，超越时空的役使鬼神术，以及无所不能的医术等等。仙人可以超越时空的限制，超越人生理条件的限制，超越社会制度的约束，过上真正自由自在的美好生活。 在道教中，根据修炼手段的高低难易、个人资质等各种因素，以及人世间等级观念在仙界的折射反映，仙人可分为不同的等级，通常可分为天仙、地仙、尸解仙、水仙、鬼仙等。 天仙是指那些举形升虚、居住天宫、变化通神力的仙人，一般认为需服九转还丹、太乙金液才成，是仙人中的上等仙，如玉皇大帝、王母娘娘、太上老君、赤松子、王子乔、茅盈等。 地仙是指肉体直接成仙，但不能升天，只能居住在地上洞天福地之中的仙人。也有部分地仙是因为贪图在人间自由自在，不愿意升天的，如白石先生。地仙在仙界属于中等仙，著名的如马鸣生、修羊公、阴长生、彭祖、安期生等，其中以八仙最为著名。他们变化无常，游戏隐遁民间，度人济世，在民间影响很大。 尸解仙不能直接肉体成仙，而必须通过“死”这一中介环节，当然这里的“死”是假死，是一种“蜕化”。尸解的原因有的是先天仙骨不足，有的是后天修炼手段不高明，也有的是为了告戒子孙后人不要贪图世俗利禄，或为了给子孙一个节哀的机会。尸解成仙时，留下的并不是真的肉体，而是符、杖、剑、鞋等变化成的假尸体。尸解仙的尸体，等后人开墓发棺时，皆还原为剑、杖等，也只有在这个时候人们才发现“死者”已成仙而去。尸解的形式多种多样，有兵解(死于刀剑等)、水解(死于水)、火解(死于火)等。著名的尸解仙有介象、葛玄、鲍倩、吴猛、李少君、