浓缩乃精华，短篇小说亦如此。短篇小说“快、利、锋”，因篇幅短 　　小而得名，读者几分钟就能看完全篇，快“速”得到审美感受；同时也由 　　于它内涵丰富，虽然“君看萧萧只数叶”，却是“满堂风雨不胜寒”，给 　　人以强烈审美“刺激”的实效。所以，本书所选小说具备以下特质。 　　 第一，它们是浓缩的艺术。短篇小说体积虽小，质地却高，“言尽而 　　意无穷”。这些小说在精短的篇幅中，追求材料精粹、构思精巧、语言精 　　美，成为点点黄金，粒粒珍珠，有以一当百，以少胜多之效。 　　 第二，它们是突变的艺术。突变，就是在情节的发展中，有意外发生 　　，为受众所意想不到，始料不及，感到新奇和吃惊，从而得到快速审美的 　　愉悦。欧·亨利与星新一这两位美、日短篇小说名家，在创作中都是以意 　　外结尾而见长，以至于有人将突变的结尾，称为“欧·亨利的结尾”或“ 　　星新一的结尾”。 　　 第三，它们是简练的艺术。限于篇幅，短篇小说必须惜墨如金，学会 　　长话短说，尽量删除枝蔓，对人物、情节、环境等方面的描写，都力求简 　　练，在单一中追求精美，在单纯中体现丰富。郑板桥画竹诗云“冗繁削尽 　　留清瘦。”削尽“冗繁”，才能将表现神韵的“清瘦”凸现出来。 　　 第四，它们是讽刺的艺术。短篇小说的表现形式多种多样，突出的则 　　是讽刺幽默的运用。希腊人说，诗歌像蜜蜂，一要蜜、二要刺、三要小身 　　体。移到短篇小说身上，也完全吻合。在“小身体”内，既要有“蜜”， 　　有耐人品味的内涵，也要有“刺”，能“将无价值的撕破给人看”，针砭 　　人间丑态，弘扬社会正气。 　　 第五，它们是瞬间的艺术。由于篇幅短小，短篇小说难采用铺垫、渲 　　染的艺术手法。它不仅不能反映生活的长河，就是生活较长的片段也拙于 　　表现，它较适宜的做法，是摄取生活的瞬间，将一瞬间描绘得惟妙惟肖。 　　抓住瞬间，就要选准焦点，将全部能量有效地集中起来，以少胜多，以小 　　显大，发出强烈的艺术能量。 　　 短篇小说的五种特质，彼此之间相互关联，不宜孤立看待。比如，短 　　篇小说与其他艺术一样，容易渗透融合，产生“模糊”的特点，但是，不 　　管怎样“模糊”，不能把写人的任务“模糊掉”。矛盾说，人是写小说的 　　第一目标，不可目中无人。读者在阅读过程中，五种短篇小说的特质，可 　　以起到引导的作用，能够及时帮读者领悟小说所表现的主题思想。当然， 　　对于中学生而言，书中所选的小说的题材，基本发生在他们身边，有些没 　　有发生在身边的题材，也与中学生的生活及成长历程有关联，这样利于他 　　们阅读，或者说适合他们阅读。当然，阅读仅是一种形式而已，理解文章 　　所传递的信息，尤为重要。