红色英勇勋章

前言
《红色的英勇标志》(The Red Badge of Courage)是十九世纪美国作家斯蒂芬·克莱恩(Stephen Crane，1871—1900)描写美国南北战争的一部小说，美国文学研究者普遍认为它是
美国文学史上的一部经典作品，奠定了克莱恩在美国文学史上的地位。
这部小说自一八九五年出版以来得到了众多读者的好评，受到豪威尔斯、约瑟夫·康拉德、亨利·詹姆斯、H．G．威尔斯等英美知名作家的称赞，也影响了斯科特·菲茨杰拉德、厄内斯特·海明威、威廉·福克纳等二十世纪美国作家。这本小说的读者遍布世界各地，其声誉长盛不衰。一本篇幅不长的小说为什么能有如此大的魅力呢?
首先，《红色的英勇标志》是一个描写年轻人在战火中成长的故事，重点表现战争环境对人的心理所产生的影响。美国南北战争(1861—1865)期间，不谙世事的小伙子亨利·弗莱明受到爱国宣传的影响，出于对古希腊英雄的崇拜，不顾母亲反对，执意报名参加了北部联邦军。一上战场，他才知道打仗并不如他想像的那样刺激和浪漫。因为恐惧，他在第一次战役中开了小差。逃跑途中，遇见一群伤兵，其中一位高个子士兵在临死前仍勇敢坚忍，一个衣衫褴褛的伤兵不顾自己的伤痛仍关心别人，都给他留下了深刻的印象。当衣衫褴褛的伤兵关切地询问亨利伤在哪里时，亨利感到十分羞愧，于是希望自己也有一个伤口——“一个红色的英勇标志”。随后亨利因为惹恼了另一个士兵而被打伤，头上真的有了一个伤口，但他明白那是他的耻辱标志。具有讽刺意味的是，当亨利与正在撤退的原部队相遇时，他头上的伤被不知情的战友们当成了他的英勇标志，他也因之受到尊敬。这既使他受到良心的谴责，又使他受到激励。从一个方面来讲，亨利身在军营，只得无奈地执行命令，履行职责；从另一方面来讲，他的自尊心和荣誉感又促使他决心英勇杀敌来证明自己确实勇敢，以洗清耻辱，也证明自己不是“骡夫”和“刨土工”，借以报复那个诬蔑新兵的军官。在以后的战斗中，亨利克服了恐惧，习惯了作
战，他主动接替阵亡的旗手，扛着军旗冲在最前面。在血与火的考验中，他不仅证明了自己的勇敢，而且获得了重新审视自己灵魂的勇气和能力。第二次战斗之后，他反思自己在战场上的所作所为，清楚地认识到先前所信奉的那些信条是多么无耻，多么空洞。从这个意义上讲，亨利在思想上和心理上都变得成熟了。当然，他所憧憬的和平生活能否实现，还是一个问题