那还是在十年前，1995年春，当我带领一班学生进人湘西苗族聚居区吉 首市丹青乡某村进行田野考察的时候，被一件事震住了。一个小孩，看起来 他五岁多，却一副老成的样子，坐在田坎上，看别的小孩子玩。我记得早上 离开的时候，他那样坐着，等下午我调查回来，他还是那样坐着。我问他为 什么不去和别的小朋友玩，他茫然地看着我又把眼光移开，似乎根本没听懂 我的话。 “他不懂汉话!”一个小孩子告诉我。 “他有病!”又一个小孩子说。 我想知道他得的是什么病，那些小孩竟齐口说： “他中蛊了!” “中蛊了”三个字像一把锤把我的心狠狠锤了一下，有多少年没听到过 这三个字了。作为一个土生土长的湘西人，应当说我对它并不陌生，我从小 就在有关“蛊”的故事和对于“蛊”的恐惧中长大。然而后来，随着年龄的 增长和知识的不断增多尤其是外出几年的求学，我几乎把这事慢慢忘了，也 不相信了。偶尔想起，也以为中国改革开放多年，科学文化普及，湘西发生 很大变化，这些事是再也不会有的了。然而今天，我却看到了一个活生生的 被认为“中蛊了”的人!一个本应当健康成长的小孩子!蜡黄的脸，呆滞的目 光，离群索居的孤而寡的神情，这不是一个小孩所应具有的!而瘦小单薄的 个头，比他实际年龄小了整整两岁! “他应当去看医生!”这是我闪过的第二个念头，可是经过打听才知道 ，他家里穷，看不起医生，请了个仙娘帮治，吃了几副药，不见好，也就不 了了之。“怎么好得起，是中了蛊的人!”仙娘解释说。民间知道，凡中了 蛊的人，是很难治的，除非逼那蛊婆退蛊。那蛊婆是谁，人人都知道，但拿 不出证据，告到政府，但现在是新社会，政府不相信这个，不给裁判，就只 好在私下里嘀嘀咕咕，也不好拿蛊婆怎么样。若是以前昵，村民说，把蛊婆 擒来拷问，是常有的事，一把火把蛊婆连同房子一起烧了，或让蛊婆在某个 私刑中死去，也并不奇怪。“那时官家也擒蛊婆呢，拿来拷问，枪毙的也有 。”并向我陈述在民国时期凤凰县发生的一桩“官家治蛊案”：某苗族人家 ，两个儿子都死了，就怀疑是同寨某蛊婆放蛊所为，告到官家，官家派人到 蛊婆家抄家，抄到最后，果然发现了一个瓦罐，瓦罐内装有蛇、蛤蟆、蝎子 等不干净东西，官家认为人证物证俱在，就把该蛊婆给予枪决。枪决时，许 多人来围观，多认为那蛊婆放蛊作弄人罪有应得，而官家，则一派正义者模 样，俨然为地方除了一害。P2-3