张骞与堂邑父

三月末，天还下雪，这几年在京城长安实属少见。 前些日子本来已经转暖，阳光明媚，冰河解冻，柳树枝桠上的春光初见，昨天夜里突然一场风雪，气候又变得和三九寒冬一样，使得似乎过去了的冬天又拉长一大截子。京城内的大街和寻常巷陌人马稀少，原本五光十色的楼台馆所和高矮不一的民宅披上皑皑的雪装，像一个个恭恭敬敬伏在地上的小白兔。豪华而庄严的皇宫房顶和地面也落满白雪，显得几分肃杀、茫然和神秘。 刚刚即位的汉武帝，在宫内慢慢地踱着步子，时而低头思考，时而察看紫檀木桌上散乱的地图，时而翻阅简书，时而凝视远处的雪景，可无论怎样，都是一副神不守舍的样子。年轻皇帝身材修长，气宇轩昂，刚毅的面孔平时充满自信，而此时透着难解的疑问。他为抗击北方匈奴的事在冥思苦想，房太监送来的早膳也凉了。 几天以前，从投诚的匈奴人那里得知一条前所未闻的消息：在匈奴的大西边，竟然还有一个名字叫"月氏"的国家。这个月氏也像大汉一样与匈奴毗邻，多年来也遭受匈奴强人的侵略和欺负，与龙廷结下世代怨仇。它虽然没有汉大，人口也没有汉那么多，却敢于和强大的龙廷进行十几年不屈的战争。这个消息令血气方刚的皇帝震惊和喜悦，随之联想到：倘若大汉朝廷能够派员联合地处西方的月氏，达成某种共识，等于不费一兵一卒而开辟了第二个战场，东西两线夹击匈奴，形成钳制之势，只有这样，才有望制服强敌，击败匈奴，永释北部边患。可是，那个提供此消息、名叫库录的匈奴人，是东匈奴兴安岭人，不清楚匈奴西边的情况和月氏的具体位置。P2 原来匈奴地域辽阔，分为三大部分：中部由单于统治，首府设在龙廷，东西两大部分别为左贤王和右贤王管辖。当时，匈奴扩展的地盘是汉朝的三四倍，兴安岭的东匈奴人不知道遥远沙漠的西匈奴情况，就好比北方的燕国人不了解南方楚国一样。 因而，库录所提供的消息也就到此而已。为此，这几天皇帝几次召集文武大臣商讨联络和出使西方月氏的事，可那些文韬武略、开土封疆的大臣们竟然没有一个人知道月氏国。他们不仅不了解西方，也从来没有听说过名字叫做月氏的这个国家，有人甚至还怀疑月氏的存在。只有少数几个征战过北漠的武将们，比如长乐卫尉李广将军等，相信匈奴之西会有人生活，会有国家，但是也拿不出半点月氏存在的证据，仅仅是凭想象和经验的推断。 曾为月氏存在而兴奋的皇帝一下子堕入猜疑和思虑之中，难道匈奴人库录的话是假的?难道这世上根本没有那个叫月氏的国家?难道联络月氏的计划是一场空欢喜?为此，武帝一连几夜没有睡好觉，雪后的一大早就在翻看地图。 正在这个时候，一直在侧屋里伺候的房太监掀帘而进。他见桌子上散乱的地图，早膳也没有动，知道皇帝年轻好胜，是为联络西方月氏的事情动了脑筋，想得人了迷。房太监站在门里面，不敢离开，又不敢向前迈步，诚惶诚恐，双手垂立，随时随地等待皇帝吩咐。房太监，50多岁，可是布满皱纹的脸看上去像70多岁，已服侍三代皇帝，了解朝廷内的大小事情、上下要害，极会察言观色，体解各位皇上和重臣的心情。 "老臣给陛下换热的?"房太监欲撤已经凉了的早膳，不得不轻轻地问皇帝。 "这么一堆图，就没有一张标有月氏国的……"皇帝的心思不在吃早膳上，却在埋怨残缺不全的地图。P3 "哎哟，这么一堆图，是有些凌乱，看起来也够费劲的!那还是陛下眼力好，明察秋毫，要是微臣这昏花老眼，更是什么也看不清楚了。能不能招一个明白人来重新画画，把这些地图拼成一张整整齐齐的大图，那样看起来岂不更容易?"老太监婉转地奉承，让人听而不腻。 房太监的话提醒了皇帝，他两眼猛然生辉，即时想出一个解决问题的方法。"房爱卿，借你的吉言。朕不但要招募能够拼画地图的人，还有在朝廷之外，招募出使月氏国的使节，你看此计可行否?" "皇上圣明，此虽小谋，但不失为千秋大业，当然可行，当然可行!陛下大气磅礴，有口皆碑!再次广招贤才，丰功伟绩，又可大书一笔啦。" "朕觉得库录的话不会是假，相信这世上有那个叫月氏的地方，相信这路是可以走出来的。" 于是，朝廷公开招募联络月氏使臣的诏令发到各处。诏榜不仅贴在京城长安，也发到各个地郡。"时势造英雄"，就在这样的关键时期，需要涌现出一大批响应朝廷招募的人物，肩负社稷的重任。出使者既是使节又得去探路；既有荣耀又得冒险忍受艰辛，可能成功得以加封晋爵，又可能失败牺牲，亡命大漠深处。出使无疑是一项艰巨的任务，需要懂得天文、地理、外交，必须是善言谈、有胆识、有武功、赤胆忠心又能吃苦耐劳的英豪志士。诏令一出，各方面的人员应诏踊跃，应诏者j时间络绎不绝。不到一个月，京城长安报名的人数就超过800多人，是原圈定一百人数的八倍。这个数还没有包括京城以外的应诏者。他们有的是来自民间的游侠剑客，有的是征讨大军的官兵，也有的是官宦人家的青年，可算是人才济济。P4