Illustration of imperial examination system

　　中国科举制度是在汉魏以来察举制度基础上经漫长演变发展而来的，是在以德取人、以能取人基础上突出以文取人的一种全新的选官制度，是一种以公开考试、公平竞争、择优录取为基本原则的人才选拔制度。它渊源于汉朝，创始于隋朝，确立于唐朝，完备于宋朝，兴盛于明、清两朝，废除于清朝末年，历经隋、唐、宋、元、明、清。根据史书记载，从隋朝大业元年(605)的进士科算起到光绪三十一年(1905)正式废除，整整绵延存在了1300年。 　　科举制度自隋唐以来．一直是作为历代政府最基本的选官制度，富有极顽强的生命力。它为中小地主乃至平民提供了一个晋身的机会，只要参加考试，任何人都可能凭借自己的学识取得成功。“朝为田舍郎，暮登天子堂”，在科举时代并不是一句空话。而政府、家族乃至整个社会又给予成功者以极大的荣誉，从而形成激发全社会奋发向上的道德力量。 　　千年科举。在扬弃了世袭、察举、征辟和九品中正制之后，为天下所有读书人提供了公开、公平的晋身之道，学子以自身的发奋努力，获得科举功名，跻身国家管理者行列。渊博的学识、开阔的胸襟、坚韧的毅力、以天下为己任的信念与豪情，使他们成为各个朝代的脊梁。金榜题名是读书人梦寐以求的最高荣誉，也是迈入仕途的主要途径。 　　中国科举制度的产生是历史的必然和一大进步，它适应了要加强中央集权，必须选用人才的大权集中在中央政府手里；要巩固统治，必须最大限度地网罗和笼络知识分子，为他们提供参政的机会；全国统一．封建官僚机器日益完备．必须选拔大量的适应封建统治需要的人才来充任各级吏员的需要。 　　在漫长的科举考试中，曾产生出了700多名状元、近ll 万名进士、数百万名举人和不计其数的秀才。隋唐以后，几乎每一位知识分子都与科举考试有着不解之缘，从未参 加过科学考试的是极少数。中国历史上，善于治国安邦的名臣、名相，做出杰出贡献的政治家、思想家、文学家、艺术家、科学家、外交家、军事家等大都出自状元、进士 和举人之中。 　　中国的科举制度分为文举和武举(文科和武科)制度。自唐以后，历来是文武两科，殊途并进。但是，中国的科 举制度历来重视文科，文一直占据科举的统治地位 　　从隋朝开始，各朝科举考试科目都在不断变化。隋文帝设二科，仅试策问，隋炀帝开考十科。唐朝考试科目很多，宋代实行改革，突出士一科。到了明朝只设进士一科．清袭明制。但也开过特制(特别科)，如博学鸿词科、翻译科、经济科等。 　　科举除了特制科目外，明经，进士科考的内容主要是儒家经典。考试形式在各个朝代也有不同，唐朝主要有墨义、口试、贴经、策问、诗赋等，宋朝主要是经义、策问、诗赋等．到了明代只有经义一门了。 　　 中国的科举考试到明代以后，以八股为主，即“八股取仕”。它逐步成为僵化模式，尤其到了清后期，西方的科学技术突飞猛进，中国已大大落后于时代的潮流和世界的发展，而科举制度仍旧引导人们埋头于《四书》、《五经》及“程墨”、 “时文”，把科学技术看成是“奇技淫巧”，而不屑一顾。显然，此时的科举考试的内容，已成为阻碍社会进步、害民误国的一大痼疾。成为严重束缚知识分子的枷锁，暴露出种种弊端。到清朝末年，在封建社会制度行将灭亡之际，发生了戊戌变法， “废除科举，兴办学堂，”已成为历史的必然。l905年清政府颁布了停止科举的上谕。从此，l300年的科举制度宣告结束。 ． 　　 1300年的科举制度历史之长，影响之大，家喻户晓，妇孺皆知。它对于祖国的统一、社会的稳定、各民族的团结和融合，对于中华文明的传播和建设，特别是对儒家文化和古代教育的促进和发展都曾产生过巨大作用。选士任官大权由朝廷掌握，加强了中央集权制：科举制向中小地主乃至平民士人开放了入仕的门径，有效地笼络了广大知识分子，加强了统治基础；使官员队伍可以有效地补充新生力量，为国家的运转增添了生机活力；规范广大士人学习和修养的内容，促进了思想的统一。