故事发生在1943年的冀中平原。 夏日的清晨，天刚蒙蒙亮，烟波浩渺的白洋淀显得格外静谧和安宁。在 随风摇曳、疏密相间的芦苇丛中，一条小船在水中飘荡。船上有一个正在捕 鱼的孩子，年纪约十二三岁，名叫张嘎子。名如其人，他那双机灵的大眼睛 和那脸上富于变化的神情，处处都透着嘎里嘎气。他那眼珠子一转悠，你可 要小心，没准儿他又要使出什么鬼道道了。总之，这小家伙是个顽皮可又谁 见谁爱的孩子。瞧，他那全神贯注的样子，准又是发现了一条大鱼。只见他 悄没声儿地蹲下身子，拿着鱼网正欲下手去捞，突然响起两声刺耳的枪声。 枪声一下惊跑了鱼，也惊得嘎子一激灵，他抬眼望去，枪声是从堤岸那 边响起的。嘎子知道，堤岸边有日本鬼子的炮楼，炮楼四周戒备森严，有封 锁沟和鹿砦等障碍物。此刻，堤岸边兀立的炮楼，四处火光闪动，黑烟腾空 而起，日本鬼子和伪军大喊大叫，乱作一团。 嘎子猛然发现堤岸边出现一个黑影，只见那黑影敏捷地向身后甩出—棵 手榴弹，借着爆炸的烟雾飞快地跃^水中，奋力地向湖中游去。紧追而至的 鬼子和伪军站在岸边，不停地向水中打枪。 枪声越来越密集，嘎子见情况很危险，就纵身跳下了船，躲到了水里。 过了一阵，枪声渐渐稀疏。嘎子那条小船边上，一位农民打扮的中年汉 子露出水面，他警觉地望望岸边，又见船上无人，就迅速爬上了小船。 堤岸边人头攒动，伪军们拿着手电在水面上来回照射。中年汉子正用力 摇桨向远处划着，突然，一声枪响，一颗飞来的子弹打中了他，他身子晃了 晃，倒在了船上。 小船失去了方向，开始在水面上打起转转，然而，没过多会儿，小船忽 然又神奇地前进了，左拐右拐便淹没于茫茫的芦苇丛中…… 原来，把这一切都看得清清楚楚的嘎子，在那位好汉不能划船以后，便 潜水推着船到了岸边。 岸边就是嘎子住的村子，这个村子有个很奇怪的名字，叫“鬼不灵”。 在高大茂密的杨柳之间，坐落着一排排低矮破旧的土坯房。 嘎子在村长纯刚大伯的帮助下，认出被救的好汉是八路军地区队侦察连 的钟连长。钟连长是到敌人的炮楼执行侦察任务，不慎被看守严密的敌人发 现，在从水路逃离的过程中中弹受伤的。村长把钟连长安排到嘎子的家中养 伤。 嘎子的家里只有祖孙二人，奶奶是位六十多岁，头发花白，心慈面善的 老人。在她的精心照料下，钟连长的伤势很快好转。 一天晚上，八路军地区队的卫生员从部队赶来看望钟连长。她检查了一 下钟连长的伤口，兴奋地对 ……