文艺复兴绘画、巴洛克绘画和19世纪绘画是20世纪前世界美术史上并立的三大绘画高峰。流行于坊间的丹纳著《艺术哲学》和傅雷著《世界美术名作二十讲》着重介绍了文艺复兴绘画和巴洛克绘画，《欧洲近代绘画大师》则集中介绍了19世纪绘画。与前两个绘画高峰相比，19世纪绘画艺术体现了传统形态向现代形态的过渡，流派纷呈，风格迎异，经历了新古典主义、浪漫主义、现实主义、印象主义、象征主义、后印象主义等阶段，成为20世纪现代主义绘画诸流派的历史源头。作者在完成这部长篇著作搁笔沉思时，“不禁为这些年来的作品之丰富、多样和精彩而衷心赞佩”。 四十年前，中央美术学院和浙江美术学院（现中国美术学院）的几位青年教师读了利奥奈洛·文图里这部研究和评介19世纪欧洲绘画大师的著作，不禁被书中许多精辟独创的分析和见解所吸引。此外，该书资料翔实、内容丰富，把画家的经历与历史条件、社会生活紧密联系在一起，评论画家创作历程和代表性作品言之有物，力避空泛，用作者自己的话说，他几乎是逐年逐年地考察了作品所引起的反应，揭示了支配每一位画家创作的思想和热情，给人的感觉仿佛是绘制了19世纪这些重大艺术现象的“全景图”，但同时又采取了20世纪人的“鸟瞰”角度。鉴于此书之不同于一般比较笼统的同类出版物，加之文风生动活泼、平易近人，可读性又强，大家觉得不仅对专业的美术家、美术理论家和美术史家，而且对广大喜好美术的读者，此书都具有重要的参考价值，于是相约分工，陆续把它译成了中文，以飨中国读者。不料好事多磨，译稿完成后一搁就是十几年，直到1979年才得以出版。 限于当时的条件，1979年的中译本依原书分上下两卷，以小32开本问世，纸张和印刷无法讲究，图版一律为黑白和小幅，翻拍效果很差，有些太差的干脆合弃了。但就是这样的版本，也很快即告售馨。从那时至今，又已二十年有余，同类的中文图书也出了很多，但就此书独有特色和参考价值而言，似还没有可以取代的。有鉴于此，通过江奇勇先生与译者商定，由中国友谊出版公司重新出版此书，并把上下两卷合为一册，原书所录绘画作品也绝大部分改为彩图，以16开本精装印行。全书设计优雅，图文辉映，插图悦目赏心，文字明白晓畅，体现了原书图文并茂的特点，使之更富鉴藏价值。 利奥奈洛·文图里（Lionello Venturi）是一位家学渊源的意大利近代著名美术评论家和美术史家，其父阿道尔夫·文图里著有二十一卷本《意大利美术史》，是意大利研究本国美术史的著名学者。利奥奈洛子承父业，早年潜心研究威尼斯画派，著有《威尼斯绘画起源》（1907）、《乔尔乔内与乔尔乔内主义》（1913）和《原始情趣》（1926）。他曾在都灵大学任教，1931年后因拒绝效忠法西斯政权而流亡法国、美国和墨西哥，1945年回国，在罗马大学任美术史教授，其间著有《艺术批评史》（1936）和《现代主义画家》（1946）等书以及大量美术评论文章。《欧洲近代绘画大师》上下两卷，先后完成于流亡法国（1936）和美国（1939）期间。 利奥奈洛·文图里又是意大利近代著名美学家克罗齐的弟子，具有很高的理论素养。在美学思想上他强调艺术家的自由、艺术的自主性和创作想象，但他认为这种自由、自主和想象只有与时代的精神和时代的艺术趣味相和谐才能创作出完美的艺术作品。利奥奈洛·文图里作为一个富有鉴赏经验的美术评论家和知识渊博的美术史家，强调美术评论和美术史研究的紧密结合。这也是贯穿此书的基本观点和方法。但一切理论和方法都有自己的片面性，此书当然也只是一家之言。而如果说哲学是由哲学史的积累所构成的，那么艺术也应是由艺术史的积累所构成。一本书只要能在一定方面有所特长，弥补不足，增进读者的知识和对事物的理解，就值得阅读和珍惜。 (仲景韩 朱伯雄 2000年10月)