帝国崛起：王道、霸道与强道的取舍

前言 原始察终，见盛观衰
第一章 如何抓住机遇?人生在世，决定你能否成功的，一半是人，一半是天。人的部分就是你的德和能，天的部分就是机遇。光有才能，没有机遇，只能怀才不遇；没有才能，等机遇来了，也只能望之兴叹。造父有善御的才能，还碰上了喜欢出游的周王，这就是机遇。造父紧紧地抓住了这次机遇，因此又迎来了更大的机遇。
第二章 性格造就命运遭遇了这样的境遇，世上有很多人想必都会灰心丧气，甚至自暴自弃。但秦人最了不起的地方，就在于他们永不放弃的奋斗精神。环境越艰难，秦人奋斗的意志就越坚强，这个氏族只能用“百折不挠”来形容。秦人从头到尾都清楚，自己的命运不能仰赖任何人的恩赐，只能靠自己杀出一条路。而这一次他们上下奋战，最后终于把西戎给打败了。
第三章 成就霸业的第一步这是什么样的时代呢？各位从这段文字就可以清楚地看出，这是一个弑君与灭国的时代。过去因为有周天子在，乱臣贼子不敢为乱，强国不敢任意吞并弱国。但自从周平王失去大义名分之后，王室权威荡然无存，本身又无实力，所以天下秩序已然崩坏，重心首先转移到齐、晋两大强国之上。说得更清楚一点，这是个力量就是一切，恶行无人惩罚的时代。中国文化过去给了这样的时代一个名字，那就是“乱世”。而这样的时代，也正是藐视文化、推崇力量的秦人将会如鱼得水的时代。
第四章 为善，有报吗？如果真要找出一个道理来，从历史来看，做好事是否有好报，必须要看你做好事的对象究竟是谁，这也就是知人。同样的事，让某些人来做就是佳话，而让某些人来做就会变成一场笑话。为什么？不过是人不一样罢了。所以做事前必先知人，对坏人做好事，就必须承担可能恩将仇报的风险；而对好人做好事，纵使没有回报也大概不会有害处。
第五章 敌人，是亡灵！历史告诉我们，想要成功，就一定要时时把理智放在感情之上。我曾以秦始皇为例说过，历史上一个人会上当，往往不是因为他笨，而是因为他贪，这就叫“欲令智昏”。秦穆公正是因为无法抑制自己入主中原的贪念，不听百里奚跟蹇叔的忠告，最后才会上了这个大当。两位老臣最后的哭泣，难道不也是为了自己多年的心血即将毁于一旦而痛哭吗？
第六章 悲痛的誓言《尚书•秦誓》的目的，不是要向将士们宣传秦军多么厉害，不是要炫耀穆公多么伟大，而是要在所有人面前，再一次沉痛地认错。穆公不但要当众认错，还要特地作一篇誓言，让后来世世代代的子孙，都记得他曾经犯下了什么样的大错。常人之情，掩过尚且不及，何况是要上位者公开向大家认错！更何况他不只是要现在的人记得他的过错，还要后世的人都记得他的过错。秦穆公这个人，实在太了不起！
第七章 改变，从何开始？什么是人生最大的遗憾？那就是有一天当你心中真正想要的东西出现在你的眼前，似乎伸手就可触及，但你就是得不到它。为什么呢？因为你没准备好，你的条件不够。想要把握住机会，就必须在平时蓄积自己的实力，把一个个条件都准备好。这样等上天赐予的机会来临时，才能紧紧地抓住。机会，永远只属于有准备的人。
第八章 你，要选择什么样的道路？秦孝公固然想知道卫鞅是不是人才，卫鞅也想知道秦孝公是不是明主，是不是值得他信任，是不是能让他一展抱负。用什么办法可以了解对方呢？那就是试探。卫鞅的“强国之术”，在当时是惊世骇俗的做法，他要彻底推倒一切旧制度，来建立一个新的时代。所以卫鞅反复地试探秦孝公，想要知道他是不是真有坚定的变法决心。是不是真的为了追求强大，可以不顾一切道德仁义。
第九章 成功的代价秦国在孝公和商鞅一代人的努力之下，成为天下强国。又经过了惠文王和张仪一代人的努力，让天下列国为之雌伏。本来按这样的发展，秦国应该此时就能取得天下，为什么却要等到八十多年后的始皇时代才终于完成统一大业呢？答案很简单，还记得我前面和各位说过的秦人的特殊性格吗？越艰困越奋斗，越顺利越荒唐。这样的规律几乎贯穿于整个秦人历史的始终，就像是对他们的诅咒。
附记 论“真实的历史”与“历史的真实”